El reparto de África

En algunos casos la injerencia en los países se lograba a través de trampas financieras. Las potencias establecían relaciones comerciales y prestaban dinero a los gobiernos autóctonos cuyas condiciones de pago eran inalcanzables. Una vez que se dejaba de pagar, el prestamista intervenía de inmediato y el control del gobierno quedaba en sus manos, como sucedió con Egipto y Túnez. En cualquier caso, el europeo siempre era abusivo con los nativos, por lo que prevalecía un clima de intimidación como una advertencia de lo que les esperaba si se contraponían a sus planes. En otras ocasiones, se llegaba a un acuerdo con los jefes políticos para permitirles instalarse en el territorio y explotar sus recursos y garantizar el consentimiento de la población y con ello la paz, una paz demasiado endeble pues la gente del pueblo era la que sufría el maltrato y la explotación. La posesión de la tierra, con la que los nativos tenían una relación tan especial, fue uno de los conflictos importantes. Los imperialistas despojaron a los poseedores y esa tierra fue acaparada por ciertas empresas de explotación agrícola como la Sociedad germano-belga del Noroeste que poseía en Camerún 9 millones de hectáreas y a la Sociedad del Alto Ubangui que poseía 14 millones. Por supuesto, la fuerza de trabajo era nativa y se le hacía trabajar jornadas de trabajo extenuantes, recibían pagos mínimos, generalmente en especie, y terribles castigos físicos cuando no cumplían con las cuotas de producción asignadas.

La organización política y administrativa del territorio conquistado se hacía de dos maneras: de forma directa cuando la metrópoli tomaba en sus manos el gobierno e imponía sus instituciones políticas y jurídicas, y con frecuencia se establecían asentamientos europeos; o mediante una administración indirecta que consistía en conceder cierta autonomía permitiendo la existencia de gobiernos locales pero totalmente sumisos a la metrópoli, en este caso, los asentamientos blancos no eran necesarios ya que el territorio se encontraba bajo control. Hubo diversos niveles de sometimiento político y de ahí derivaban diferentes formas de colonialismo por lo que su denominación fue variada, existían, entre otros, la colonia, el protectorado, el dominio y el mandato.