A partir de la necesidad de representar cantidades, el hombre crea lo que hoy conocemos como números naturales. Éstos son los primeros que surgen en las distintas civilizaciones debido a que contar y ordenar elementos son las tareas más elementales en el tratamiento de las cantidades.
Los números naturales son aquellos símbolos que nos permiten representar la cantidad de elementos que tiene un conjunto.
Los números naturales se representan con la siguiente letra
$\mathbb{N}$
Como los números naturales sirven para contar no toman en consideración al número cero, pero como se trata de un conjunto que no termina nunca, decimos que ℕ es un conjunto infinito.
Si los representamos en forma de conjunto, los números naturales son:
$\mathbb{N}= \left \{ 1,2,3,4,5,6, ... \right \}$
Y si los representamos en la recta numérica sería de la siguiente forma:
Ahora vamos a darle un significado a los números naturales. Como ya se mencionó anteriormente, estos números son utilizados principalmente para contar y para marcar una posición, por lo tanto, algunos ejemplos pueden ser los siguientes:
| Ejemplo | Significado | |
|---|---|---|
Un platillo para cada día de la semana |
Lunes Quesadillas Martes Tacos Miércoles Caldo Jueves Mole Viernes Tamales |
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Los tres lugares de una competencia en juegos olímpicos |
Lugar 1 Medalla de oro Lugar 2 Medalla de plata Lugar 3 Medalla de bronce |
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