Reino monera

El término monera proviene del Gr. moneres que significa simple; los organismos que forman este reino son las bacterias y las cianobacterias, consideradas como el grupo más antiguo y numeroso que ha existido en la Tierra. Se calcula que surgieron hace aproximadamente 3,800 Ma (millones de años), y que existen entre 7,000 a 10,000 especies, las cuales pueden ser muy diferentes en su morfología y hábitos de vida, pero presentan algunas características generales que permiten agruparlas en este reino, por ejemplo:

  • Son unicelulares.
  • De tamaño muy pequeño -miden entre 1 y 10 µm (micras).
  • Son procariotas (carecen de organelos internos rodeados por membrana).
  • Pueden alimentarse de forma autótrofa o heterótrofa.
  • Se reproducen asexualmente por fisión binaria.
  • Su respiración puede ser aerobia o anaerobia.

Se conocen entre 7,000 a 10,000 especies.

Reino Monera
Organismos representantes del Reino Monera

Las células que forman a estos organismos están rodeadas por una membrana plasmática que contiene al citoplasma en el que se encuentran los ribosomas que son estructuras formadas por ARNr y proteínas; también tienen un cromosoma circular formado por una cadena de ADN desnudo (sin proteínas). En la parte de afuera, envolviendo a la membrana está la pared celular de consistencia rígida y formada por peptidoglicanos (cadena lineal de polisacáridos unida a cuatro aminoácidos) que le da forma y protección. Algunas bacterias presentan una cápsula que le proporciona protección adicional y que les permite pegarse a los tejidos del cuerpo y evadir su detección; también pueden tener unas estructuras llamadas pilli o pelos con los que se adhieren a las células que van a infectar y finalmente los flagelos que les proporcionan movilidad.

Estructura de un organismo procarionta
Estructura de un organismo procarionta

Existen dos formas de alimentación de estos organismos, la primera es la heterótrofa que significa que se nutren de otros seres vivos, presentando varias modalidades como:

  • Saprófitos: que se alimentan de materia en descomposición.
  • Parásitos: que viven a costa de otros individuos alimentándose de ellos.
  • Simbiontes: que viven asociados a organismos de diferentes especies.

La segunda es la autótrofa que puede ser por fotosíntesis o quimiosíntesis, dependiendo si utilizan la luz o la oxidación de compuestos orgánicos como fuente de energía para sintetizar sus alimentos.

Los monera se reproducen asexualmente y la forma más común es la fisión binaria, que es una división celular en la que un organismo se divide por estrangulamiento y da origen a dos individuos idénticos y con las mismas características hereditarias de su progenitor. También pueden hacerlo por gemación o fragmentación; este proceso puede llevarse a cabo cada 30 minutos, por lo que en unas cuantas horas las colonias pueden estar formadas por millones de organismos. Algunas veces las bacterias intercambian material genético por transformación, transducción o conjugación.

Fision binaria
Fisión binaria

Los individuos de este reino realizan dos formas de respiración;

  • Aerobia en la cual pueden vivir y desarrollarse en presencia de oxígeno.
  • Anaerobia que no requiere de este gas; en esta se pueden encontrar organismos que son anaerobios facultativos debido a que usarán este gas si está presente o serán anaerobios si está ausente y los anaerobios estrictos que pueden morir incluso en presencia de pequeñas cantidades de oxígeno.

Las bacterias se pueden encontrar como células individuales o formando colonias, pero sin perder su individualidad. Por su forma pueden ser:

  • cocos cuando son esféricas
  • bacílos si tienen aspecto de bastón
  • hélice si tienen estructura de tirabuzón. Cuando son rígidas se llaman espirilas. Si son flexibles espiroquetas.
Fision binaria

Importancia

Las bacterias son de vital importancia para la vida del planeta ya que se encuentran en prácticamente todos los ecosistemas del mundo y en una gran variedad de hábitats, realizando diferentes funciones, por ejemplo; la fermentación de productos lácteos, el desarrollo de medicamentos, vacunas y hormonas, la producción de oxígeno, la limpieza de áreas contaminadas ya que son desintegradoras, fijadoras de nitrógeno, etc.

Lactobacilos
Lactobacilos

Un pequeño grupo de estos organismos son causantes de enfermedades en plantas y animales; en el hombre son las responsables de infecciones como: sífilis, difteria, tuberculosis, cólera, neumonía, entre otras.

Este reino incluye dos phyla, el de las Archaebacterias (del Gr. Archeo que significa antiguo y bakterion pequeño bastón) y las Eubacterias (del Gr. Eu que significa verdadero), con características muy diferentes, lo que hace pensar que tuvieron un ancestro común que se dividió en dos linajes, como puede verse en la siguiente tabla.

Características Archaebacterias Eubacterias
Fosfolípidos de la membrana ramificados no ramificados
Peptidoglicanos en la pared celular ausentes presentes
Intrones en algunas presentes ausentes
Polimerasas de ARN sencillas ausentes presentes
Enlaces que unen a los lípidos de la membrana al glicerol éter éster
Respiración anaerobios estrictos anaerobios y aerobios
Hábitat ambientes extremos en suelos y océanos ambientes no extremos, son cosmopolitas