John Bull amenaza con una pistola al personaje oriental, un chino, al que está ofreciendo el paquete de opio.

El imperio inglés recurre a su fuerza militar para obligar a la sociedad china a que compre los productos que les vende, en particular el opio. Asimismo, se deduce que la política comercial del imperio inglés está basada en la fuerza, la amenaza y la explotación de otras naciones.

La personificación de Inglaterra y los Estados Unidos, John Bull y el Tío Sam, suben una pendiente hacia la civilización, llevando sobre sus espaldas un cesto con integrantes de naciones atrasadas. El camino está lleno de piedras enormes que contienen palabras como opresión, superstición, ignorancia, vicio, brutalidad, esclavitud.

John Bull lleva sobre su espalda un cesto con cinco nacionalidades y marcha adelante de los Estados Unidos en su camino hacia la civilización. Se ayuda de un bastón y sostiene el cesto con una sola mano, no se nota cansancio ni esfuerzo excesivo en él, como sí se percibe en el Tío Sam, que va sudando.

El imperio británico tiene la responsabilidad de llevar a estos pueblos hacia la civilización y el progreso, para que dejen atrás todos los obstáculos del atraso. Se deduce que estos pueblos están contentos de que los carguen y les ahorren el trabajo para llegar a ser naciones civilizadas; por eso la caricatura se llama “La pesada carga del hombre blanco”. En contraste, los Estados Unidos sufren más para conducir a sus colonizados a la civilización, e incluso éstos no están conformes sino que muestran rebeldía y poco interés.