¿Qué es?
- Los ecosistemas (terrestres y acuáticos) y los complejos ecológicos de los que forman parte.
- La diversidad entre las especies y sus variantes.
La biodiversidad actual es tan vasta que aun después de más de 250 años de investigación sistemática, las estimaciones del número total de especies de plantas, animales y otros organismos varían mucho. De 3 millones o más de especies, sólo se han podido reconocer y clasificar cerca de 1, 380,000 de éstas.
Se estima que se han extinguido más del 90% de las especies que han existido en la Tierra, por lo que la evolución ha generado un número aproximado de 3000 millones de especies en toda su historia.
El concepto fue acuñado en 1985, en el Foro Nacional sobre la Diversidad Biológica de Estados Unidos. Edward O. Wilson (1929), entomólogo de la Universidad de Harvard y prolífico escritor sobre el tema de conservación, tituló la publicación de los resultados del foro en 1988 como “Biodiversidad”.
De acuerdo con Toledo (1994), el concepto surgió ligado a las instituciones académicas y a organismos nacionales e internacionales dedicados a la conservación biológica, y como un concepto sintético que incluye los enfoques de tres áreas científicas: la taxonomía, la ecología y la biogeografía.
La biodiversidad es el resultado del proceso evolutivo que se manifiesta en la existencia de diferentes modos de ser para la vida a lo largo de toda la organización de los sistemas vivos.