Historia, sitio arqueológico y región biogeográfica

Los antecedentes de esta cultura se ubican en la última fase del horizonte Preclásico, a partir del año 400 d. C., cuando gracias a un incremento en la eficiencia de las técnicas agrícolas, ocurrió una transformación en las sociedades de la época (crecimiento demográfico, mayor división del trabajo y especialización, y el incremento del intercambio comercial).

Cuando se inició el horizonte Clásico, los mayas contaban con una religión basada en la agricultura, así es que los dioses representaban los elementos esenciales de su vida, principalmente a las fuerzas de la naturaleza que eran personificadas por deidades. Entre los más importantes tenemos a la Tierra, el Sol (Kinich Ahau), la luna, el agua (Ixchel), la lluvia (Chaac), la vegetación y en particular el maíz (Yum Kax), el cielo (Itzamná), el cacao (Ek Chuah) y la muerte (Ah Puch). Entre los mayas se practicó la deformación craneana y de nariz.