Una población se define como un grupo de organismos de la misma especie que viven en un lugar y tiempo determinados y que interaccionan tanto genética como ecológicamente. Las poblaciones pueden sufrir cambios como el aumento o disminución en el número de organismos, el éxito o fracaso biológico y en sus interacciones con el ambiente, entre otros. El conocimiento y estudio de esto permite entender la dinámica de las poblaciones, éstas presentan características particulares que las distinguen, las cuales estudiaremos a continuación.

La Tierra se encuentra habitada por una gran diversidad de organismos que se han originado por el proceso de evolución. Para poderlos estudiar, los científicos los han organizado de acuerdo con las características que tienen en común, para lo cual han creado el concepto de especie que es la categoría taxonómica que agrupa “a los organismos que son potencialmente interfértiles, es por lo tanto un grupo de individuos que pueden aparearse entre sí, para producir descendencia fértil”.

El estudio del medio ambiente ha sido de gran interés para el hombre desde épocas muy remotas, por ejemplo, los griegos basaban sus estudios en la observación y descripción de los fenómenos que ocurrían en la naturaleza.