El desarrollo material tuvo un gran impulso con Vicente Rivapalacio, Secretario de Fomento, quien favoreció la construcción de vías férreas por el
propio gobierno federal, por contrato con los estados y por concesión a particulares; así, 28 concesiones se otorgaron a los estados
entre 1876 y 1880, construyéndose 226.5 kilómetros de vía angosta. En 1880 se otorgó la concesión del Ferrocarril Central, que unió
las vías norteamericanas con las mexicanas; con lo que, para 1884, se pasó de 640 a 1,073 kilómetros de vías. Esto permitió
enlazar los mercados locales, integrándose en regionales y luego en uno nacional, al mismo tiempo que se lograron incrementar los
capitales nacionales y extranjeros en el comercio y la industria. Con ello la minería se vio favorecida y la exportación cambió de
dirección: en 1877 el 57% de la producción se dirigía a Europa, con 42% a EUA; en 1910 sólo el 22% se exportaba a Europa y el
77% a EUA.