El acontecer en la sociedad

Los seres humanos solemos recurrir a nuestro propio pasado para explicarnos o explicarle a alguien quiénes somos. Es decir, solemos contar nuestra historia personal, recordar aquellas experiencias que nos han marcado como individuos y han definido nuestra personalidad, gustos e intereses. Incluso acudimos a la historia familiar para reconocer cómo hemos llegado a donde estamos y para mostrar lo que hemos heredado de nuestros padres y abuelos (nuestros rasgos físicos, costumbres, hábitos y hasta formas de pensar). En ocasiones damos un paso más al referir algunos sucesos sociales que nos han impactado personalmente (por ejemplo, una crisis económica que nos obligó a abandonar los estudios y buscar trabajo); ello es así porque no somos seres aislados, al contrario, vivimos en sociedad: lo que ésta realiza nos afecta de manera personal y, en sentido inverso, lo que nosotros hacemos influye en los demás.

Tal parece que no podemos prescindir del pasado para comprender de dónde venimos, quiénes somos, cómo hemos llegado a ser eso y hacia dónde queremos ir, y esto que es válido para los individuos, también es válido para las sociedades.

El conocimiento histórico es una herramienta fundamental para explicar el presente pues, si bien, el pasado ha quedado atrás y es irrepetible, éste se arrastra de maneras muy distintas al presente. Así, por ejemplo, los problemas a los que actualmente nos enfrentamos como sociedad tuvieron su origen en algún momento: conocer cuáles fueron las causas que originaron estos problemas y cómo se han ido desarrollando al paso del tiempo, nos permite entonces comprender la dimensión de los mismos y actuar conscientemente para resolverlos y construir un mejor futuro. Igualmente, el conocimiento histórico nos ofrece ejemplos sobre el modo como las sociedades del pasado enfrentaron los mismos problemas y buscaron soluciones, o simplemente nos advierte sobre aquellos errores que no debemos volver a cometer a fin de evitar conflictos y desastres sociales. Por estas razones suele decirse que la historia es “maestra de la vida” pues proporciona lecciones útiles para orientar mejor nuestras acciones.

Se entiende así que la labor de los historiadores es muy importante, pues ellos son los encargados de explicar a los miembros de una comunidad qué sucedió en el pasado, cómo y por qué, de mantener viva la memoria colectiva y dar herramientas para enfrentar el presente. Los historiadores siguen diferentes pasos para investigar, analizar e interpretar los fenómenos históricos y así estar en condiciones de elaborar una explicación de lo acontecido. Asimismo, utilizan una serie de categorías y conceptos que funcionan como instrumentos de análisis del pasado. Seguramente has escuchado mencionar algunos de ellos:

Con este material conocerás los conceptos fundamentales de la Historia y valorarás el conocimiento histórico como un medio para comprender e incidir en tu presente